Осень 2017 года, как и весна с летом, несколько запоздала с приходом в Нижегородское Заволжье. И хотя к концу сентября начался активный листопад, многие деревья сохраняют свою зеленую окраску, продолжая фотосинтезировать. Возможно, холодным и малосолнечным летом растения «недобрали запланированные килограммы». Большая же часть осенних новостей имеет отношение к миру животных. К концу сентября приурочена необычно большая вспышка численности оленьей мухи. Сотни этих двукрылых насекомых садятся на крупных млекопитающих и ползут к голове – место, которые звери, особенно копытные, не могут защитить. В населенные пункты начали прилетать стаи дроздов рябинников – птицы склевывают ягоды рябины, выбирая сначала деревья с наиболее сладкими плодами.
В смешанном лесу на дорогах отмечены следы пребывания лося (фото 105), кабана (фото 106), белки (фото 107), бурого медведя и рыси (фото 108).
Осень – время гона лосей. Лоси - самые крупные представители семейства Оленей. Высота в холке крупных самцов достигает в среднем 188 см, а длина тела – 248 см. Основу питания этого вида в бесснежный период составляют травянистые растения, в том числе полуводные и водные, а также ягодные кустарнички, особенно черника.
Фото 105. Молодой бычок лося. Большинство молодых животных становятся способными к размножению в два с половиной года. Однако, при нормальном половом и возрастном составе населения они обычно отгоняются от самок более крупными быками. Фото А.Е. Волкова
В Заволжье кабаны обычны. В их рационе наряду с растительными кормами представлены птицы (яйца и птенцы наземногнездящихся птиц), мелкие млекопитающие, падаль, дождевые черви и насекомые. Ограничивает распространение кабанов высота снежного покрова зимой. Его предельная высота – 40 см, после этого зверям трудно передвигаться и добывать корма, и они откочевывают к югу.
Фото 106. Самка кабана с выводком из шести поросят. Поросята рождаются обычно в апреле-июне. К осени молодые кабанчики подросли и их яркая продольная полосчатость почти незаметна. Фото А.Е. Волкова
Белка – обычный вид Нижегородского Заволжья. У белок нет полового диморфизма, поэтому отличить в природе самку и самца нельзя. Основу питания белки в наших лесах составляют еловые и сосновые семена и грибы, поэтому встретить этого зверя чаще всего можно в хвойных и хвойно-широколиственных лесах. Предпочтение, которое животные отдают тем или иным из них – это их следование за урожаем основных кормов. Гнездо (другое название – гайно) белки располагается, в большинстве случаев, вблизи опушки, где кроны деревьев достигают наибольшей густоты. Чаще всего белка строит гайна на елях. Гайна имеют шарообразную форму с наружным диаметром 35-50 см.
Фото 107. Белка со стеблями сфагнума во рту. Гайна белок строятся из тонких веток, зеленого мха, сфагнума, бородатых лишайников. Изнутри они выстланы перьями, шерстью, сухой травой, пушицей и лишайниками. Фото А.Е. Волкова
Следы пребывания рыси обнаружить очень сложно. Несмотря на то, что этот хищный зверь не очень редок в Заволжье, сфотографировать его пока смогли только фотоловушки, расположенные в природном парке «Воскресенское Поветлужье» и заповеднике «Керженский».
Фото 108. Следы рыси на грунтовой дороге. Следы почти круглые в диаметре и не имеют отпечатков когтей. Рысь, как и другие представители семейства Кошачьих, при хождении втягивает когти внутрь для того, чтобы не затупить их, поскольку когти – основное оружие кошачьих. Фото А.Е. Волкова
Последние годы в Заволжье увеличивается численность населения европейского бобра. Эти звери заселяют малые и средние речки (фото 109, 110, 111). К началу XX века эти животные почти повсеместно были уничтожены в погоне за ценным мехом и бобровой струей. И только начатая в 20-30 годах в Советском Союзе программа по охране и восстановлению бобра содействовала тому, что в настоящее время, спустя столетие, бобр вновь расселился в пределах своего ареала и не является редким зверем.
Фото 109. Средопреобразующая деятельность бобров так велика, что места их современного обитания получили название «бобровые ландшафты». Фото А.Е. Волкова
Фото 110. Водопад у бобровой плотины. Выделяют такие типы бобровых сооружений, как норы, хатки, полухатки, плотины, траншеи, каналы, туннели, защитные козырьки и крыши-навесы. Все они существенно преобразуют гидрологический режим лесных ландшафтов. Фото А.Е. Волкова
Фото 111. Бобровая плотина. Если звери поселяются в реке с пологими берегами, в которых сложно вырыть настоящую нору (старые норы представляют собой многоэтажные лабиринты до 100-200 метров длиной), им приходится регулировать сток воды плотиной, чтобы иметь возможность построить хатку. Фото А.Е. Волкова
Много преданий сохранилось в народе о происхождении Кибелека, и все они разные по настроению... Согласно одному преданию, как только погибли трое первых защитников города и путь на Китеж стал открыт для врага, пришел на защиту православных сам святой Георгий. Выехал он на своем огромном коне с копьем в руке. Устрашились татары такого воина, но конь под Георгием вдруг споткнулся, провалившись копытом на топком месте. Понял Георгий, что, по промыслу Божию, другая защита была городу приготовлена, отступил. А на месте этом забил святой источник, Кибелек – это след от копыта коня Георгия.